Durante el sueño, el cuerpo realiza una serie de funciones vitales que son fundamentales para diversas áreas de la salud. Estas funciones incluyen la consolidación de la memoria, la reparación y el crecimiento celular, la regulación del sistema inmunológico y hormonal, así como la restauración del equilibrio mental y emocional. La cantidad de horas de sueño necesarias varía según la edad, y es esencial comprender este aspecto para asegurar un bienestar óptimo.

El sueño y la infancia

En la infancia, el sueño desempeña un papel crucial en el crecimiento y el desarrollo del cerebro. Los niños en edad preescolar (3-5 años) necesitan entre 10 y 13 horas de sueño por noche, mientras que los escolares (6-12 años) se benefician de 9 a 12 horas. Un sueño adecuado a estas edades favorece el aprendizaje y la concentración, y contribuye a la función inmunológica.

Las exigencias de la adolescencia requieren descanso

En la adolescencia, las demandas del cuerpo cambian. Los adolescentes (13-18 años) requieren alrededor de 8 a 10 horas de sueño. Sin embargo, las presiones académicas y sociales a menudo interfieren con estas necesidades. Un sueño insuficiente en esta etapa puede afectar el estado de ánimo, el rendimiento escolar y la salud mental.

La actividad y el sueño en la vida adulta

En la adultez joven y media, el rango de sueño necesario tiende a ser más estable, alrededor de 7 a 9 horas. El sueño adecuado en estas etapas mantiene la función cognitiva, el metabolismo y el sistema cardiovascular en buen estado. La falta de sueño a largo plazo puede aumentar el riesgo de enfermedades crónicas como la diabetes y la hipertensión.

A medida que envejecemos, las horas de sueño pueden disminuir ligeramente. Los adultos mayores (65 años en adelante) pueden requerir entre 7 y 8 horas. A pesar de la creencia común de que los adultos mayores necesitan menos sueño, sigue siendo crucial para la salud cerebral, la memoria y la recuperación física.